Chacun a sa propre façon de se détendre pendant les vacances. Pour certains, c'est se prélasser au soleil sur la plage, pour d'autres, c'est découvrir d'autres cultures dans des destinations exotiques, explorer la nature en faisant de la randonnée, du canoë ou de la pêche sur un lac tranquille. D'autres encore préfèrent passer des vacances tranquilles chez eux. Moi ? Pour moi, de vraies vacances, c'est une semaine ou deux à parcourir la campagne tranquille à vélo dans mon vélomobile.
Cet été sera mon dixième été en tournée. J'ai désormais parcouru à vélo toute l'Allemagne, l'Autriche, l'Italie, une petite partie de la Suisse et les États-Unis. Ces conseils généraux sont basés sur ce que j'ai appris jusqu'à présent :
- Découvrez ce qui rend les voyages agréables pour vous
Tout comme chacun a sa propre conception des vacances idéales, chacun a sa propre conception d'un circuit à vélo idéal. J'ai essayé différentes approches, allant des excursions d'une journée à partir d'un point central aux circuits axés uniquement sur la parcourir de longues distances en boucle. Bien que les deux approches me conviennent, j'ai appris à réduire le nombre d'activités que j'essaie de faire chaque jour afin de pouvoir me détendre et profiter pleinement de la balade.
- Votre destination n'a pas besoin d'être exotique.
Même si voyager à l'étranger et découvrir des lieux exotiques est très agréable, il n'est pas nécessaire de s'éloigner de chez soi pour vivre une aventure épique. Même près de chez vous, il existe souvent des endroits formidables pour faire une petite ou même une grande excursion.
- Planifier l'itinéraire idéal
Pour moi, la planification fait partie du plaisir d'un circuit. J'adore étudier les cartes pour trouver des itinéraires possibles et rêver aux aventures que je vais vivre. J'ai utilisé divers sites de cartographie en ligne tels que Strava et Plotaroute, Komoot, Garmin Connect et maintenant RidewithGPS. Tous ces sites indiquent les pistes cyclables officiellement désignées à l'aide de l'option de cartes OSM. Beaucoup indiquent également si la surface est goudronnée ou en gravier. Pour moi, l'itinéraire idéal est constitué de pistes cyclables goudronnées ou de routes tranquilles traversant parfois de petites villes où je trouve des services tels que des épiceries et des boulangeries, ainsi que des toilettes. J'utilise également Google Earth pour vérifier que la route est goudronnée et pour repérer les éventuels obstacles, tels que les passages à niveau difficiles ou les ponts avec des escaliers, afin de les éviter, en particulier lorsque je voyage avec mon vélomobile.
- Connaissez vos limites
Rien ne gâche autant le plaisir d'une randonnée à vélo que de se surestimer. Lorsque je planifie un itinéraire, j'essaie de prendre en compte des éléments tels que le dénivelé total de la journée, le temps supplémentaire nécessaire pour traverser les grandes agglomérations, les sites touristiques que je souhaite visiter et la nécessité de prévoir occasionnellement des journées plus légères pour récupérer. L'été dernier, mon ami Tom et moi avons décidé d'essayer de parcourir 270 km en une journée, de Minneapolis à Duluth. J'ai mal évalué le temps que cela prendrait, à plusieurs heures près. Nous sommes arrivés vers 21 heures, alors que la nuit tombait rapidement. Heureusement, nous avions des lumières, mais nous avons beaucoup mieux planifié notre journée de vélo le lendemain et sommes rentrés chez nous avant la tombée de la nuit.
- Trouvez le vélo qui vous convient
Même si vous pouvez voyager avec n'importe quel vélo, vous passerez beaucoup de temps à rouler, vous aurez donc besoin d'un vélo qui vous convienne et qui soit adapté aux conditions dans lesquelles vous roulerez. La plupart des vélos peuvent être emballés dans une boîte en carton, mais bien sûr, avec une valise et un vélo pliable, vous n'aurez pas à payer de frais supplémentaires pour le transport de la boîte à vélo et vous pourrez le transporter beaucoup plus facilement de l'aéroport à votre hôtel. Le choix des pneus est également essentiel. Si les pneus lisses rapides sont parfaits pour parcourir de longues distances sur la chaussée, ils sont en revanche un très mauvais choix pour le gravier. Tenez compte de la surface de votre itinéraire et de votre volonté de sacrifier la vitesse au profit de la prévention des crevaisons et d'une bonne adhérence. Vous devrez également connaître les bases de l'entretien de votre vélo et savoir où trouver de l'aide en cas de besoin. Si vous envisagez d'acheter un nouveau vélo de randonnée, trouvez un magasin spécialisé dans ce type de vélo, avec un personnel compétent qui vous aidera à choisir le modèle et à le régler.
Si vous envisagez d'acheter un vélomobile pour faire du tourisme, Northland Velo est là pour vous aider. Contactez-nous to get an order started for you new velomobile.
- Trouver un logement
Même s'il est possible de réserver des hôtels à la dernière minute, j'ai rapidement compris que téléphoner en milieu d'après-midi pour trouver un hôtel était trop stressant. Aujourd'hui, je réserve mes hôtels à l'avance, car je sais généralement quelle distance je peux parcourir chaque jour. Des services tels que booking.com ou l'office du tourisme local peuvent vous aider à trouver des hôtels à votre destination. Je veille à choisir des hôtels que je peux annuler et qui disposent d'un endroit sûr pour garer mon vélo. Lorsque je voyage ici aux États-Unis, j'ai tendance à camper plus souvent en raison du coût élevé des hôtels. Comme les campings dans les parcs nationaux sont souvent complets plusieurs mois à l'avance, je finis par chercher des campings privés. D'autres utilisent des services comme Warmshowers, ou même Airbnb pour trouver un hébergement.
- Le bon équipement
Tout comme choisir le bon vélo, avoir le bon équipement peut faire toute la différence. Je dispose généralement d'une gamme de vêtements adaptés aux conditions chaudes, froides et humides, qui s'assèchent tous rapidement. J'emporte mon appareil photo pour immortaliser mon aventure, ainsi que des outils, notamment des chambres à air de rechange, des démonte-pneus, un couteau de poche, un outil multifonctions pour vélo, un kit de rustines, une clé de 10 mm, des maillons de chaîne de rechange, un démonte-rayons et une paire de gants en caoutchouc. J'emporte également un imperméable ou, si je roule sur un vélo sans carénage, un équipement complet pour la pluie. Bien sûr, j'ai aussi divers chargeurs pour mon téléphone, mon appareil photo et mon GPS.
- Préparer son voyage à vélo
Quand j'ai commencé à voyager, je transportais mon vélo dans une boîte en carton. On peut facilement s'en procurer dans les magasins de vélo locaux. Je la stockais ensuite dans un hôtel près de l'aéroport. Je renforçais le fond de la boîte et les poignées avec du ruban adhésif et je collais souvent des morceaux d'une deuxième boîte au fond. C'est à cause des tracas liés au transport de la boîte depuis et vers l'aéroport que j'ai acheté un vélo pliable et une valise pour mes voyages suivants. Pour les voyages locaux, c'est beaucoup plus facile, car je pars de chez moi ou je me rends en voiture à ma destination, ce qui m'évite d'avoir à emballer mon vélo. Les voyages à l'étranger en vélomobile sont beaucoup plus difficiles. La meilleure option est d'acheter une vélomobile dans le pays où vous voyagez et de la revendre après votre voyage.
- Météo
Nous aimerions tous penser que notre randonnée se déroulera sous un ciel bleu. J'ai déjà vu de nombreuses randonnées perturbées par les conditions météorologiques, qu'il s'agisse de chaleur, de pluies torrentielles ou de neige. L'été dernier, ma randonnée a été marquée par plusieurs jours de fortes pluies et même une journée où il a neigé sur le col que je devais franchir, ce qui m'a contraint à prendre un jour de repos imprévu. C'est là qu'il est essentiel d'avoir de bons vêtements de pluie et une garde-robe variée, ce qui m'amène à mon dernier conseil.
- Soyez prêt à changer vos plans
La plupart de mes voyages ne se sont pas déroulés comme prévu. La météo, les problèmes mécaniques et le fait de vouloir en faire trop sont des aléas auxquels la plupart d'entre nous sommes confrontés lors d'un voyage. Soyez prêt à faire preuve de souplesse. Cela signifie réserver des hôtels pouvant être annulés sans pénalité, disposer des outils nécessaires pour réparer la plupart des problèmes mécaniques à la volée, savoir comment et où obtenir une aide médicale et être prêt à suivre le mouvement. Après tout, ce sont des vacances, pas une course !
Bien que ces conseils soient assez généraux et pourraient facilement faire l'objet d'un article à part entière, j'espère qu'ils vous fourniront un point de départ utile pour planifier votre voyage.